南瓜
南瓜是一年生蔓生葫芦科南瓜属植物，雌雄同株。因南瓜品种而异，外面常有数条纵沟或无，种子多数，长卵形或长圆形，性喜阴凉湿润气候，栽培极易。其原产墨西哥到中美洲一带，世界各地普遍栽培，明代传入中国，现南北各地广泛种植。南瓜正常情况适宜在农历2月-3月种植，也就是清明至谷雨时。花期5~ 7月，果期7~9月。一般南瓜上的花枯萎即可采摘,或是待南瓜变黄。
南瓜可不是一般的家常菜，它的营养功效很高。
减肥功效
南瓜低脂肪、低热量、低碳水化合物。南瓜里丰富的软性组织以及维生素A有利于消耗体内脂肪，达到减肥效果。
消肿作用
南瓜属于高钾低钠的蔬菜，丰富的钾元素可以改善水肿与疲劳。同时《中华本草》中记载南瓜有解毒消肿的功效。
养胃能力
南瓜里富含的果胶和膳食纤维可以调节胃肠吸收，保护胃粘膜，促进溃疡的愈合。
美容润肤
南瓜里富含多种维生素，可以助皮肤抗氧化，防衰老；改善粗糙和暗沉；助皮肤恢复光泽。
补血妙品
古人认为“南瓜为补血之妙品”，南瓜里的铁元素、叶酸、维生素B12、锌元素和钴元素都是构成血液或促进血红细胞合成的物质。
调理三高
南瓜里的多种特性与物质元素赋予了它调理三高的功效。但是其热量很高，糖尿病人要控制摄入的量。
保护视力
南瓜里的胡萝卜素和维生素A都会维护眼睛健康。
其他作用
此外还有改善便秘、提高身体免疫力、消炎止痛、收敛肺气和护肝肾等等益处。
南瓜老嫩的区别
南瓜好处多多，但是南瓜的老嫩却会带给我们的营养和口感有大不同。
嫩南瓜中维生素C及葡萄糖含量比老南瓜丰富，相较于老南瓜更具有抗氧化、抗衰老的作用；老南瓜则钙、铁、胡萝卜素含量较高，有利于保护视力，促进骨骼发育。
嫩南瓜较为清甜可口,也较为脆嫩,适合荤炒或素炒,还可以用来做汤或做馅。老南瓜最佳吃法是煮食、蒸食,或煮蒸熟捣烂成泥再制成糕饼、面条等,还可以加工制成南瓜粉供人们食用。一般来说,同一品种的南瓜,老南瓜会比嫩南瓜更甜,这是因为嫩南瓜的碳水化合物含量(1.3到5.7%)远低于老南瓜(15.5%),老南瓜它的淀粉和糖类含量可以说是居瓜果蔬菜的首位。所以糖尿病患者应优先选择嫩南瓜。